“左行右立”是一种搭乘自动扶梯时的“潜规则”，意思是当你搭乘自动扶梯的时候站的人靠右边，腾出一边给走的人。本来中国人是不兴这个的，现在有些人觉得这个方式很“文明”，想把它从国外引入进来，变成一种“显规则”；他们希望有朝一日中国人也可以自觉自愿地遵守这个规则。但是我觉得，引入这样的一种所谓文明的秩序规范实在没有什么必要。

上海可能是中国最早出现自动扶梯的城市，我从小生活在上海，在我记忆里从来没有因为自动扶梯上的交通问题而发生纠纷的事情。早期自动扶梯只有在一些大商场里使用。去商场里面逛的一般都是不需要赶时间的闲着没事干的人，所以几乎没有人在自动扶梯上走路，都是站着的，就算碰到一两个着急办事的，只要打个招呼，前面的人让一下就过去了。

后来很多公共交通设施也开始使用自动扶梯，实际情况也差不多少。几乎没有人因为搭乘自动扶梯不便而抱怨时间被耽误的。那些真的需要赶时间的人会先看一看自动扶梯上的交通情况，如果人不多就搭乘，碰到有挡道的招呼借过一下；如果人很多就选择走边上的楼梯。在公共交通设施里，有自动扶梯的地方肯定有相配套的楼梯。拿地铁来说，作为典型的交通设施，在平时人流不多的情况下，旅客基本就是按照如前所述的规则来选择通行方式。所以没有必要非要“左行右立”。在人流特别多的时候就更没有办法施行“左行右立”，不然的话等于把自动扶梯的有效人流量降低了一半，同时会造成排队等待搭乘扶梯的人过多，从而阻塞交通。

我们不能因为一种行为方式看上去“挺文明的”就推行，而不管它到底有没有意义。那些有“左行右立”传统的国家和中国有一点本质的区别，这些国家的人不多，所以可以腾出一半的扶梯空间来满足“行者”们的需要，而不用管“行者”到底有多少。实际上那一半的空间根本不能算“腾出来”的，他们随便怎么站都站不满这一半，因此那一半也就没有什么成本。对他们来说举手可得的文明，对我们这个没有人口优势的国家来说即奢侈又没有意义。

“左行右立”会成为又一个曾经短暂存在过的不切实际的口号，最终会被人遗忘。这点我不担心。我听说有些无聊的电视节目又在搞有关“左行右立”的所谓“文明”倡导活动，想靠一些奖励来改变人们的行为。这是非常幼稚的做法。如果人们没有切身体会到事情的必要性，他们就不会自觉自愿地改变原本的行为方式。人们会为了奖励这个诱因暂时改变做法，但诱因立刻就消失了，行为也会立刻变回来。奖励根本没有用。

有些人对“左行右立”没什么认同感，但看看别人这么做了，于是出于害怕失去大众认同而放弃自己原本应该坚持的选择。你们的这种顾虑根本没有必要。不刻意“左行右立”在理论上完全站得住脚，没有什么好担心的。但是，我这样说也不是故意要和制度唱反调。有些人可能跟政府有仇，看到我这么说于是就特别高兴，以为自己又找到反动理论可以给自己撑腰了。那你们就错了。我之所以要做这样一番思辨，目的不是要故意和谁过不去，我只是觉得“左行右立”如果要作为一种行为准则来规范的话太刻意太矫情了。我希望做什么事情最好都正常一点，多想一想，多想一下就可以稍微做得正常一点。